最佳经济学启蒙读物《Whatever Happened to Penny Candy》

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循循善诱，娓娓道来
美国教育网站Moneyasyougrow.org上曾有一份清单，关于孩子在3到18岁+不同年龄段，需要掌握的趣味经济学常识和理财指南，譬如11-13岁的孩子起码需要知道下面这4件事：
11-13岁：
你得到的每一美元，应该至少存下一毛钱。在网上输入个人信息，一定要防范风险。你越早存钱，钱增值得越快。使用信用卡就像是贷款。每个月如果你不全额支付账单，你就需要付利息，因而最终要付的钱比你原来花的钱要多。
但是，面对这些list，即使美国家长，有的时候也是束手无策，因为道理总是最容易说出来的，但如何说，如何引导，特别是结合生活中的事件，才是最重要的。这个时候，埃里克叔叔出手了。他从孩子们最爱的糖果入手，娓娓道来，揭开硬币与纸币、通货膨胀、汇率、交易、信用等经济学原理。
譬如，在引入“通货膨胀”概念之前，埃里克叔叔首先让侄子做一件简单的事——观察钱币——把各个面值的硬币拿来观察一下，你会发现，一美分和五美分的硬币，这两种硬币的边缘是光滑的，而其他面值的硬币，包括一角、两角五分及五角面值的硬币，都是凹凸不平的。这种痕迹被称为刻槽。所有这些带刻槽的硬币都是在1965年之后制造的。为什么呢？故事就此展开。
再如，埃里克叔叔是如何讲解“劣币驱逐良币”的呢？从历史故事讲起。美国人似乎有一个特别的本领，就是跨学科讲故事的能力。埃里克叔叔说到，当年罗马政府的钱不够用，就想到一个办法：造假。
当时罗马人用的货币是940银，是真正的硬币。罗马政府在收税时把收缴到的硬币都稍微“裁剪”一下，再用这些边角料来铸造新的硬币。这样，他们拥有的钱币就更多了，而每一枚硬币所含的贵重金属则越来越少。
罗马人民也不是好糊弄的，很快就发现了政府“裁剪”硬币的这一作弊行为。于是他们发明了刻槽，这样一来，如果硬币被“裁剪”了，刻槽就会有明显的缺口，易于分辨。而政府为了应对刻槽这样的防伪标签，又发明了新的造假方式取代简单粗暴的“裁剪”：他们把银制硬币熔化，混入其他杂质金属，再铸成新的硬币。久而久之，人们就只用纯度低的硬币了，这就是经济学中的“劣币驱逐良币”。
跨学科讲故事，才是真正的启蒙
关于通货膨胀，德国马克当年的故事不得不提：那么，一兆（1万亿）到底是多少？这对于对数字敏感，或数学成绩好的孩子来说，无疑是很吊胃口的。是的，从历史、经济学、艺术、金属材料等角度，来讲解关于“钱”的事情，这才是真正的经济学启蒙。
关于“钱到底值不值钱”这种听起来拗口的话题，埃里克叔叔也用通俗的故事，给孩子们讲解，而且中间还引入了选举话题：
生活一切皆学问给中国孩子的经济学启蒙建议能把经济学讲得深入浅出、富有趣味的书或许很多，但能够具有大视野，并且跨学科讲故事的好书，几乎少之有少。
这也难怪，埃里克叔叔可是科班出身。他曾是“Moneyworld”（《货币世界》）全球事务编辑，文章见诸于《华尔街日报》《今日美国》等出版物，被公认为最优秀的自由市场的美国作家之一。他已经写了11个埃里克叔叔系列的书，包括下面两本。
有些朋友可能觉得，孩子以后又不当经济学家，知道什么是经济衰退、通货膨胀来做什么，平时又用不上。其实，在今天这个经济社会，经济学已经无处不在，经常和孩子分析讨论生活中商业现象背后的经济学常识，是培养孩子逻辑思维、独立思考能力及至解决问题能力的好方法。
退一步来说，我们总不能寄希望于孩子在长大后的某一天，忽然面对一个经济学难题时，能在一夕之间，自学成才。
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