《老开明国语读本全系列:开明儿童国语读本》这套小学国语读本的内容以儿童生活为中心，涉及方方面面。这些内容着眼于发生在孩子身边的点点滴滴，循循善诱，既传播知识，又帮助孩子培养健全的人格与优良的品德。并且，为了引起儿童的兴趣，使他们乐于阅读，叶圣陶先生不仅使用生动形象的语言，贴近儿童口吻的语气撰写内容，而且与丰子恺先生一同将图画和文字有机编排，一改语文课本枯燥呆板的弊病，有助于拓展儿童的想象，培养儿童的美感。在当时，教育部曾批语：“插图以墨色深浅分别绘出，在我国小学教科书中创一新例，是为特色。这套书在1949年前共印了四十余版次。课本经当时的国民政府教育部审定，为“第一部经部审定的小学教科书”。
“我们看到这本书时也被吸引了”，赵炬说，在当时关于选择哪些教材进入“老课本”时，参与编辑的同事们曾有过不少争论，这套书无论是从技术，还是内容上都获得了大家的一致认可。课本篇目简单，虽然话不多，却朗朗上口贴近生活，加上丰子恺的配图，构成了一幅幅意象优美的儿童田园诗。
北京十五中校长邰亚臣对以《开明国语课本》为代表的老课本重受追捧现象很关注，谈到这些课本带给他的感受时，他用了一个词：温暖。在他看来，这些跨越了70余年的老教材为何还能散发魅力，就是因为它的编写有一条清晰的线索贯穿始终，教材中渗透着公平、正义、自由、爱与被爱等最基本的社会价值观，处处体现生命间的微妙关系，展示人与人、人与动物之间的联系。而反观现在的教材，为何屡遭批判？看似有标准实则没有标准。一会儿这个主题，一会儿那个主题，标准多了反而不知道遵循哪一条。作品间相互呼应的东西太少，专注于方法技巧的应试教育。“教材也是书，第一要务就是要吸引人，让孩子喜欢读，能理解。”邰亚臣认为，教材不是正襟危坐，现在一提到教材就想到规范、权威等字眼，教材是一种标准，但又过于神圣化了。教材的编写应该确立一个明确的主题，文章选择一定要有意义、有趣、真实。不用把所有问题都讲透，应留给教师发挥的空间。
《上海市中小学语文教材》主编徐根荣：这套老课本一下子吸引了我的注意。我一篇篇地翻阅下去，精彩的篇目令我目不暇接。有些课文我品味再三，不愿意翻过，真有点爱不释手……在课本中还有一些寓言、笑话、自然故事、生活趣闻、历史传说和儿童歌谣，好多课文都是适合儿童学习心理，符合儿童阅读口味的妙文佳作。
当然，老课本文白交加的语言和一些久远的生活内容，可能会让今天的学生感到陌生，但它丰富的取材、有趣的内容、活泼的文体、规范的语言和精美的插图，一定能引起人们的阅读兴趣。
一些家长将这本书作为孩子的启蒙读物。某购书网上，关于此书的评论不下40条。一位家长经常在睡前给孩子朗读课本里的内容，在她看来，里面的内容非常好，许多胜于现在用的小学课本。有些文章看后引人一笑，又不失儿童的天真。丰子恺先生的配图，形象又生动，讲解内容时，配上图，儿童非常易理解。
一位教育工作者坦言，从这本老课本中，看出了两位名家为孩子教育投入的真心。而反观现在，“看看我们现在的老师出教材，一本比一本快，可是里面有多少真情实感？”
出版方：传统文化融入其中，贴近小孩子的心理，似乎是那个年代小学课本编写的一个共识。作为编者的叶圣陶，也是一位教育家，在他看来，给孩子们编写语文课本，不仅要着眼于培养他们的阅读能力和写作能力，还要注重孩子幼小心灵陶冶、熏陶。赵炬说，这本书正是将传统文化中宣扬真善美的一些东西渗透其中，散发出弥久的馨香。他表示，在新中国成立后，对于中国传统文化一度持否定和批判的态度，此后一段时间里，语文教材中多渗透着共产主义接班人教育、革命英雄主义教育的文章，所选择的内容也是高高在上，与现实生活脱离，很少有关于传统礼仪的教育。随着近年来国学热兴起，人们逐渐对传统文化重新认识，大家发现传统文化中仍有很多东西是值得借鉴的。
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