作者简介 不列颠百科全书公司，以其无与伦比的百科全书品牌享誉全球。作为全球三大百科全书之一，《不列颠百科全书》（《大英百科全书》）简体中文版八十年代就已经进入中国市场，一直作为百科知识类最权威的典籍被广泛认知。
目录 元素和物质第6页
能量的表现形式第28页
能源第40页
用途和应用第66页
术语第92页
索引第96页
序言 推动世界的引擎：那一刻已被人们永久的遗忘，但毫无疑问，那一刻是如此地接近人类起源，人们从那一刻开始自问世界是如何运行的，它又是由什么构成的。对这些问题的早期答案是以超自然解释的形式出现的。但是，随着知识的增长，人们发现某些物理定律在支配着自然，而且事实上这些定律是人类智慧可以掌握的。
本书汇集了由最早的那两个基本问题引发的所有发现。这些发现都是数千年来不断求证、犯错的艰苦研究的成果。这是一段绵延百年的误解史，也是为那些提出革命性观念的科学家带来欢呼、有时候甚至带来死亡的历史。
我们将从探索事物是由什么组成的开始。在我们的假想实验室里，我们将分析不同物质和元素的特性。在一台虚拟显微镜的帮助下，我们将研究具有化学元素特性的最小物质单位原子，以及在过去几十年所发现的所有构成原子粒子的基本粒子。我们还应该根据它们的主要特征对元素和分子进行分类，分析影响我们日常生活的所有物质，比如塑料和金属。
我们专门用一章的篇幅来讲述那些新出现的、令人惊异的物体，比如气凝胶、碳纤维和纳米管等。接下来，在天才艾萨克·牛顿的引导下，我们将探索物体以何种方式移动以及其原因，以及物体移动的力量来自何处。我们还将探索大自然最大的奥秘之一——引力。
随后，我们要学习增加力量的技巧，以及如何以这种方式简化那些对人类而言很繁重甚至不可能完成的工作。然而，如果没有能量，力量或运动都是不可能存在的。因此，在本书的后半部分，我们将专门用一些篇幅来研究能量。我们会发现我们可以根据能量的特点对其进行分类，并以非常简单且富有启发性的方法来解答一系列常会遇到、但答案十分复杂的问题，比如“什么是光”“什么是热”，以及“什么是火”。我们应该非常认真地研究声、电以及磁性等现象。利用阿尔伯特·爱因斯坦的杰出的相对论理论，我们将会了解，常规的物理定律在巨大的力量或质量面前会有不同的表现，就像它们发生在宇宙层面时那样。我们还会了解到，空间和时间对于每件事物或每个人并非总是相等的，也不是常数，它们会随情况的不同而变化。当我们在分子或原子层面上研究自然时，将发现某些类似的东西。这可以让我们准备好接触量子力学世界，一个神奇的领域，颇像爱丽丝通过一面窥镜进入仙境漫游探险。这个世界将为我们展现很多难以置信的现象，比如粒子可以穿越障碍，就像鬼魂穿越一堵实墙，以及粒子看起来会同时出现在两个不同的地方。
在结束这次奇妙的科学和想象之旅之前，我们将全面回顾人类可用的各种能源。我们应该研究每种能源（绿色的、污染性的、可再生的以及不可再生的能源）的优势和劣势，包括那些尚未找到，但是能在未来为我们打开更清洁之门的能源。只要你喜欢，随时可以开始这次神奇的旅行：你只需翻开这本书。
